南極洲位于地球的最南端,由大陸、島嶼和陸緣冰構(gòu)成,總面積1424.5萬平方千米,其中陸地面積1239.3萬平方千米,平均海拔2350米,最低氣溫達到-89.2℃。自20世紀(jì)50年代開始,以智利、阿根廷的海軍船只搭載游客前往南極半島和南設(shè)得蘭群島進行旅游開始,到21世紀(jì)第二個十年結(jié)束,南極探險旅游已經(jīng)發(fā)展成規(guī)模龐大、市場成熟、運營規(guī)范的高端旅游項目,是全球旅游業(yè)的王冠。然而,由于南極特殊的地理位置,其長期保持著純凈且原始的自然地貌,生態(tài)環(huán)境極其脆弱,這種獨特且純凈的原始環(huán)境應(yīng)當(dāng)?shù)玫礁鲊墓餐Wo。因此,《南極條約》體系對在該地區(qū)進行的所有人類活動,包括探險旅游進行了相應(yīng)的限制和規(guī)定。
進入21世紀(jì)以來,隨著中國經(jīng)濟的快速發(fā)展,中國游客前往南極進行探險旅游已越來越普遍。到2019年,中國已經(jīng)成為世界第二大南極旅游客源國,因此,為更好落實《南極條約》體系及其《環(huán)境保護協(xié)定書》的相關(guān)內(nèi)容,我會現(xiàn)編制《南極探險游客指南》,指導(dǎo)中國游客在南極探險旅游過程中對環(huán)境保護宜采取的具體措施,避免任何破壞南極生態(tài)環(huán)境的行為發(fā)生,推動南極探險旅游的可持續(xù)發(fā)展。