兒時就夢想駕車闖天涯，因想去西藏曾被父親威脅斷絕關系，在中俄邊界，有一條古老的河蜿蜒流淌。它是黑龍江的正源，名為額爾古納河。河的右岸，坐落著內蒙古呼倫貝爾的根河市。而根河市下轄的敖魯古雅鄉，則生活著一個少數民族。他們就是鄂溫克人——中國最后一支使鹿部落，也是中國唯一飼養馴鹿的民族。在知名作家遲子建所著小說《額爾古納河右岸》里，鄂溫克人的生存現狀和百年滄桑，令人為之動容。在知名紀錄片導演顧桃的鄂溫克三部曲《敖魯古雅·敖魯古雅》、《雨果的假期》、《犴達罕》中，鄂溫克人在現代文明沖擊下的掙扎、困惑和迷茫，令人無限感慨。2003年春節，李益斌第一次來到根河，親身感受到鄂溫克人的存在。
13年后，他跟隨《越野路書》，再次來到敖魯古雅，認識了一位放養馴鹿的鄂溫克大姐，獲熱情招待。
2024年，他帶著個人新節目《私家路線》，第三次來到敖魯古雅。不幸的是，那位大姐患上腦梗，一度昏迷7天，不僅頭發白了，也沒了精神頭。不過，雖然喪失很多記憶，大姐卻依然記得李益斌，以及8年前的相遇，并把自己最喜歡的帽子送給李益斌。
盛情難卻，李益斌不得不收下帽子，然后就摘不下來了，“（戴著它）太暖和了！”在李益斌看來，這種人與人之間的“溫情”，正好體現了越野的精神內涵——路越遠，心越近。“雖然越野的路途是很遠的，”李益斌說，“但在距離被無限放大的同時，人與人的心卻更近了。我想，這就是越野精神吧。”2016年去敖魯古雅時，李益斌正在跟搭檔陳震一起做視頻節目《越野路書》。
當時，他們還邀請那位鄂溫克大姐一起坐車，往大興安嶺里面開。結果開著開著，車失控了，連著跳了三下。
雖然很怕，但大姐并沒叫出來，只提出一個要求：“我能抽根煙嗎？”對于8年前這段驚心動魄的經歷，已喪失很多記憶的大姐，仍記得很清楚。《越野路書》去過很多艱難之地，比如北極、三江源和冰島，也經歷了各種各樣的“刺激”。“那真是經歷了千辛萬苦。”李益斌風趣地說，“光看成片視頻，你們等于是光看到賊吃肉，沒看到賊挨打。”那次去冰島，恰好是冬天。本來，擁有溫帶海洋性氣候的冰島應該不是下雨，就是刮風，或者陰天。但還沒等李益斌他們下飛機，冰島便下起大暴雪，且深達一米多，給行程制造了巨大困難。
更要命的是，他們還趕上火山爆發，冰雪融化的速度很快，冰蓋上到處都是河流，而且底下還有被雪覆蓋的冰縫隙。李益斌更慘，他的車載著團隊的物資，所以車身很重，再加上車輪較小，只能開一步陷一步，陷一步挖一步，挖一步再開一步。
“所以你們看到的視頻，只是行程的1%，”李益斌說，“另外的99%，不敢給你們看，整個過程太傻了，被各種摁在地上摩擦。”“別人去冰島玩，每天看沙灘、看飛機、看藍冰，我是每天挖車。”不過，暴雪之后，冰島天天都是藍天白云，也算是大自然的恩賜。
“最后那幾天，天氣非常好，我們看到了一個藍天、白云、陽光下的冰島，”李益斌說，“至少不是黑灰白籠罩下的冰島，這也是老天爺的眷顧吧。”雖困難重重，但刺激并享受著，這是李益斌做《越野路書》時的最大感受。“那個時候，確實很開心。”李益斌說，“從冒險的角度講，那段時間里實現了很多人生的第一次。”李益斌今年48歲，他第一次真正駕駛越野車走向戶外，得追溯到1996年。當時，他家里買了一輛“212”越野車。
從兒時起，李益斌就對這個世界充滿好奇，想去欣賞書里講到的景色。
最初，他曾嘗試騎摩托車去闖天涯，但很快發現，有些地方，不管是轎車，還是摩托車，都去不了。一開始，李益斌雄心萬丈，跟大學同學說7天就能開到新疆。那時，去新疆的路不僅繞，且難走。同學調侃道：“是的，可以到，人住院，車也住院。”
除了新疆，李益斌還想去西藏。剛提這個計劃時，他的父親直言：“那行，你要去的話，咱們就斷絕父子關系。”在一次又一次的出發中，他不斷學習知識和積累經驗，包括修車和改裝技巧，以及如何應對路上可能出現的問題。更重要的是，在這個過程中，他與車逐漸產生感情，構成了一個統一的整體。“我曾經想賣過，也讓人看過車，”李益斌說，“但到了晚上，我就會睡不著，因為那些車是你的青春，是你的回憶，跟你發生了很多的故事，你怎么能把自己賣了呢？”雖然不會“賣”自己，但李益斌一直樂于分享自己，比如修車的過程和路上的美景。幸運的是，他趕上了越野文化的每個風口，先是線下俱樂部，然后是網絡論壇，跟著是公眾號，現在則是自媒體。“一路下來，我一直把我路上的經歷分享給大家，”李益斌說，“這讓我收獲了非常非常多的朋友。”當然，他也收獲了事業，將個人愛好與工作完美融合到一起。他不僅是越野e族的創始人之一，后來還成為《越野路書》的主持。反響一直不錯的《越野路書》，是李益斌越野人生當中的重要里程碑。
但做著做著，他開始了反思：這個節目很好，但滿足的終究是“小我”。他口中的“小我”，指的是節目更多滿足的是自我感受，而且喜歡給受眾上課。
“不管是精神也好，還是肉體也罷，那種刺激更多是為了滿足自我，”李益斌說，“我就考慮，能不能不要再給人家上課，然后去發現和分享更多人的狀態。”“而且路走得越多，越覺得自己很渺小。山外有山，人外有人，我真的是太渺小了。”于是，李益斌開始嘗試獨自制作節目，并取名《私家路線》。在《私家路線》中，他變成一個記錄者，專注于分享其他人的路線、知識和人生。“我就把自己當成一個普通人，一個小學生，”李益斌說，“是其他的老師帶著我，去開闊我的眼界，然后再把這一切分享給觀眾，讓更多的人少交學費、平安出行和分享快樂。”“我想，這就是我做這節目的使命，或者叫做初心吧。”隨著不斷推進《私家路線》，李益斌不僅不再執著于自我，還產生了更多的敬畏。
去年，《私家路線》去川西，李益斌駕車來到一條鄉間小路。那條小路比較窄，只有一輛車寬，所以他把車停在路中間。下車后，攝影師讓李益斌站到一個小土包上，因為后面有一個景深，拍起來很好看。錄完視頻后，李益斌看大姐一臉不開心，就上前寒暄，結果大姐對著他就咆哮起來。他一下就懵了：“難道本地人對外地人都這么直給嗎？”直至大姐解釋清楚，他才終于明白：在川西的復雜地貌環境里，當地人對土地資源非常珍惜，哪怕只是一點點土，都會用來種莊稼或種菜。李益斌腳下那個不起眼的小土包，是大哥大姐用來種豆子的地方。“說起這個，真是特別慚愧。”李益斌說，“這就是我所講的，讀萬卷書，不如行萬里路。你在家里永遠不知道，其他的普通人或者外面的世界是怎么樣的。”盡管完成了從“小我”到“無我”的轉變，但即便是“無我”，核心仍然是“我”。
第一個階段是“去哪兒”。這一階段，剛入圈的玩家，只憑熱情奔向共同向往的目的地，路上難免發生各種雞毛蒜皮。第二個階段是“跟誰去”。這一階段，已有一定經驗的玩家，開始注重團隊構成，每個成員至少得有一樣能耐，比如有的人知識面比較廣，有的人責任心比較強，有的人比較細心等等。第三個階段是“跟好玩的人去玩”。到了這個階段，真正的玩家認識到，純粹的快樂才是終極目的，所以更愿意跟好玩的人結伴去越野，因為跟這些人在一起，不管去哪里，都會很開心。
三個階段的演變，就像人生的進階。用李益斌的話說，越野就像一面鏡子，不斷推動自己變得更好。“它就像一面鏡子，能找出我的不足，”李益斌說，“讓我不斷去改變自己、提升自己，最終變成你想成為的那個你，也就是那個最好的自己。”“我是不是還有不足？當然有。有時候，我也不能讓所有人都覺得跟我在一起玩很開心。”李益斌說，“所以我現在做的事情就是在感恩。為什么節目叫《私家路線》？我就是想把這些年我認為好玩的，或者我有缺陷的地方，都給彌補回來。”值得一提的是，李益斌二陽時連續發燒16天，等恢復過來，做的第一件事是發微信。“我給所有被我傷害過的小伙伴發微信，向他們道歉，”李益斌說，“因為這些年來，我還是有很多的不足，傷害了很多人，哪怕當時不覺得是個事兒，但現在回想一下，還是覺得自己不對。”“我覺得我愿意改。我愿意讓大家看到我愿意改，我愿意進步，我愿意做更好的自己。”所以，李益斌一直信奉一句話：始于越野，不止于越野。
越野不僅是一種出發，更是一種過程，參與其中的玩家一起面對困難和挑戰，不斷拉近彼此的距離。“越野的精神，并不是一個空喊的口號，”李益斌說，“它是我們為人處世的一次再教育。”“在家庭教育、學校教育和社會教育之外，我們進行的是自然教育，或者叫做戶外教育。這樣的教育方式，把人與人之間的距離拉近了。”
