郵寄地址上，“新奧爾良，路易斯安那州”的英文頭個縮寫叫“NOLA”，新奧爾良人親切的將自己深愛的城市稱作“諾拉”。而這個美國大陸上最有特色的城市，也確實如同一個獨特的人一樣，具有自己獨一無二的性格脾氣、精神風貌、品性靈魂。

賦格在《尋歡》中說“路易斯安那”的名字由波旁王朝的“太陽王”路易十四而來，而 新奧爾良（La Nouvelle Orleans）得名于路易十五的攝政王奧爾良公爵。“奇怪得很，男性的Orleans前面用了陰性的形容詞。”而此謬誤的根源竟然是“十八世紀初，法國貴族中盛行女性化的萎靡作風，奧爾良老公爵就以愛好涂脂抹粉、反串女性出名”。

新奧爾良，簡直命中注定要是個矛盾的綜合統一體。名字里說“新”，氣質上卻老朽不堪；綽號是“大快活”，可二百兩年來在美國大陸上歷盡人間滄桑，嘗過的眼淚恐怕比歡笑要多得多。

1718 年，通過印第安部落的指引，法國人在頭目Jean-Baptiste Bienville的帶領下在靠近密西西比河口的僅有高地安了家，最早的新奧爾良老城就是今天河邊的法國區。

開埠后的第一批居民組成相當不堪，劃槳奴，獵戶，淘金士，清潔工，而女性，便是清一色的妓女。盡管后來涌入了大批修女，新奧爾良從一開始就奠定的狂野不羈的性格卻已在這土地上扎了根，再加上法國宮廷由上而下的窮奢極欲，新奧爾良成了法國新貴最奢靡腐化的北美殖民地，“大快活”夜夜笙歌，日日糜爛，充耳不聞埠外事，連自己的命運悄悄易手都懵然不知。

時光流轉，十九世紀中期，新奧爾良優良的海港與運輸便利使其成為南方最具吸引力的大城市。除了法國人，西班牙人和拉美貴族，以及美國的北佬大量南遷，歐洲愛爾蘭與德國移民也大量涌入，意大利人，希臘人，克羅地亞人，菲律賓移民都很常見。一直到二十世紀初，外國移民進入新奧爾良的人口比美國人自己還要多，這里成為了名副其實的文化融爐。

與美國東北或者西部加州的文化融合不同，新奧爾良這片神奇的土地對傳統克里歐文化的保護性非常強，每一次的融合都是獲取外來文化的特色融入克里歐傳統之中。坐著古老的街車沿圣查爾斯大街從法國區向上城緩緩行駛，人宛如步入時光隧道，從歐陸風情的法國區，到典型美國商業區，再到宛如美國南卡羅來納州查爾斯頓的橡樹大道，還有20世紀初曾經普及的維多利亞式建筑。

進入20世紀，隨著爵士樂的興起，大量的藝術家涌入新奧爾良。他們之中有相當一部分是同性戀人士，包括爵士鋼琴之王托尼.杰克遜，作家杜魯門.卡波特，還有寫下不朽的《 欲望號街車 》的劇作家威廉.田納西等。波旁街上著名的老鐵匠酒吧從開張起就對同性戀人事敞開大門，后來“被放逐的拉斐特咖啡館”更是波旁街上歷史最為悠久的同性戀酒吧。

盡管同性戀運動在新奧爾良遭受過幾次重大打擊，但新奧爾良1991年通過了反對同性戀歧視的法令，1997年新奧爾良市長決定將傳統婚姻的權益延伸至同性配偶關系中。在保守傳統的南方，新奧爾良在同性戀平權運動中的激進可見一斑。